Aυτοεκτίμηση είναι η υποκειμενική άποψη του ατόμου για τον εαυτό του. Είναι η αντίληψη που έχει το ίδιο το άτομο για τις ικανότητες, ταλέντα, δεξιότητες του αλλά και τα όρια και τους περιορισμούς του.
Η αυτοεκτίμηση του ατόμου διαμορφώνεται κατά την διάρκεια της ζωής του. Η οικογένεια, το σχολείο, το κοινωνικό περιβάλλον, οι εμπειρίες και τα γεγονότα που συμβαίνουν στη ζωή του είναι παράγοντες που συμβάλλουν στη διαμόρφωση της.
Τα άτομα με υγιή, υψηλή αυτοεκτίμηση έχουν αυτογνωσία, γνωρίζουν τα ταλέντα και ικανότητες τους αλλά και τις αδυναμίες τους, ρισκάρουν και δεν φοβούνται την αποτυχία, δεν φοβούνται την κριτική, θέτουν τα όρια τους στους άλλους, δημιουργούν υγιείς διαπροσωπικές σχέσεις, εκφράζουν τις απόψεις τους χωρίς να θέλουν να τις επιβάλλουν στους άλλους, δεν επικρίνουν, θέτουν υψηλούς, ρεαλιστικούς στόχους, είναι πιο αποδοτικοί στη δουλειά χωρίς να ξεπερνούν τα όρια των αντοχών τους, διαχειρίζονται αποτελεσματικά το άγχος στη ζωή τους. Είναι αισιόδοξοι και έχουν όνειρα και φιλοδοξίες για το μέλλον.
Τα άτομα με χαμηλή αυτοεκτίμηση υποτιμούν τον εαυτό τους, δεν αναγνωρίζουν τα θετικά στοιχεία τους αλλά αντίθετα υπερτονίζουν τα αδύναμα στοιχεία του χαρακτήρα τους και αναφέρονται στον εαυτό τους χρησιμοποιώντας μειωτικούς και αρνητικούς χαρακτηρισμούς, φοβούνται την κριτική και δεν την δέχονται, οι ίδιοι ωστόσο είναι αρκετά επικριτικοί , επηρεάζονται από τους άλλους, εξαρτώνται από άλλα άτομα αποφεύγοντας έτσι να πάρουν την ευθύνη τους, δεν ρισκάρουν, φοβούνται την αποτυχία και θέτουν χαμηλούς στόχους, στην εργασία τους ξεπερνούν τα όρια τους, δεν εκφράζουν τα θέλω τους, δεν τολμούν να διαφωνήσουν, δυσκολεύονται στο να δημιουργούν και να διατηρούν υγιείς διαπροσωπικές σχέσεις αλλά αντίθετα προσκολλώνται στους άλλους.
Η αυτοεκτίμηση μπορεί να ενισχυθεί. Απαιτείται, ωστόσο, προσπάθεια και χρόνο. Η συμβουλευτική μπορεί να συμβάλλει ώστε το άτομο να συνειδητοποιήσει τις διαστρεβλωμένες πεποιθήσεις που τον ταλαιπωρούν, να δει κατά πόσο είναι αποτελεσματικές στην τωρινή ζωή του και να αντικαταστήσει τις δυσλειτουργικές συμπεριφορές με άλλες, περισσότερο λειτουργικές που θα τον βοηθήσουν να είναι αυθεντικός και να θέτει στόχους που τον οδηγούν σε μια ισορροπημένη και ευτυχισμένη ζωή.